Michel Jazy
Michel Jazy est né le 13 juin 1936 à Oignies (Pas-de-Calais). Fils d’émigrés polonais, il fut l'une des figures de proue du sport français dans les années 1960. Il a notamment établi neuf records du monde, une performance inégalée par un athlète français : il aura été l’un des premiers sportifs à avoir été si médiatisé et si populaire.
Ses parents travaillant tous les deux, Michel est élevé par sa grand-mère. À 12 ans, il perd son père, mort de silicose. Sa mère part travailler à Paris. Remariée peu après, elle fait venir Michel à Paris où il va tout d’abord travailler dans une imprimerie. Il s’inscrit au Club olympique de Billancourt. À 17 ans, il remporte le titre de champion d’Île-de-France cadet de cross-country. La même année, il obtient le titre de champion de France cadet du 1000 m, titre considéré comme “illégal” parce que Jazy n’est toujours pas naturalisé français !
En 1955, il remporte son premier titre de champion de France junior sur 1500 m.
Lors des championnats de France de 1956, il accroche son premier titre, à seulement vingt ans, sur 1500 m. La même année, lors des Jeux olympiques de Melbourne en Australie, il ne parvient pas à se qualifier pour la finale du 1500 m.
En 1957, pendant son service militaire, il participe au Mémorial Janusz-Kusociński à Varsovie, qui à l’époque se déroulait sur deux jours. Le 8 juin, il termine 4e du 1500 m (3.44). Le lendemain, il est troisième sur le 3000 m (8.12.4). Par deux fois, il bat le record de France !
Embauché en 1958 en surnombre comme typographe au journal “L’Équipe”, il pourra désormais concilier vie professionnelle et sport de haut niveau. C’est ainsi qu’aux JO de Rome en 1960, il va se révéler en obtenant la médaille d’argent du 1500 m derrière le talentueux Australien Herb Elliott.
En 1962, il est de nouveau au Mémorial Kusociński à Varsovie. Cette fois, il remporte le 5000 m devant Zdzisław Krzyszkowiak.
« Le premier prix était une moto. Je me suis demandé quoi en faire, comment ramener le prix à Paris. J'ai donc proposé un échange à Krzyszkowiak. Il m'a donné son appareil photo, qu’il avait obtenu pour la deuxième place, et je lui ai donné ma moto. Je lui ai fait un grand plaisir. »
La même année, il est champion d'Europe du 1500 m à Belgrade devant le Polonais Witold Baran et établit son premier record du monde au stade Charléty à Paris - sur 2000 m, puis bat celui du 3000 m à Saint-Maur.
En 1964, aux JO de Tokyo, il est le favori du 5000 m. Mais, engageant le sprint trop tôt, il doit se contenter de la quatrième place, laissant la victoire à l'Américain Bob Schul…
En 1965, il bat quatre records du monde. À Rennes, le record du monde du mile, à Melun celui du 2 miles et du 3000 m et enfin à Saint-Maur celui du 4x1500 m.
En 1966, à Budapest, il est champion d'Europe du 5000 m et médaillé d’argent sur 1500 m.
En octobre de la même année, Michel Jazy fait ses adieux au haut-niveau, à Saint-Maur, en récupérant son record du monde du 2000 m !
Durant sa carrière, il aura amélioré 9 records du monde : mile (1965), 2000 m (1962 et 1966), 3000 m (1962 et 1965), 2 miles (1963 et 1965) et relais 4x1500 m (1961 et 1965). Mais aussi : 6 records d'Europe et 32 records de France ! Il fut également 12 fois champion de France (800 m, 1500m, 5000 m et cross-country).
Ses meilleurs temps sont :
}1500 m : 3 min 36 s 3 (1966)
}5000 m : 13 min 27 s 6 (1965)
Pendant sa carrière, il mesurait 1,77 m pour 65 kg. Il fut licencié au CA Montreuil de 1956 à 1968.
Il coule aujourd’hui une retraite paisible à Hossegor dans les Landes.
Michel Jazy vient de décéder à Dax le 1er février 2024...