17 octobre

1863 - Romuald Traugutt devient le dictateur de l’Insurrection de Janvier. Il est né le 16 janvier 1826 à Szostakowo (aujourd'hui en Biélorussie). Après avoir terminé ses études secondaires avec de très bons résultats, il choisit la carrière militaire. En 1845, il rejoint l'armée russe, où il va servir jusqu'en 1862. Il combat au sein de l'armée tsariste pendant la campagne de Hongrie en 1849, soutenant l'Autriche dans la répression du soulèvement hongrois. Il combat ainsi des insurgés soutenus, entre autres, par les Légions polonaises. Il va également servir en Crimée en 1853 pendant la guerre russo-turque. Il sera promu au grade de lieutenant-colonel de sapeurs. Il va enseigner à l’École militaire supérieure de Saint-Pétersbourg. En 1862, il quitte l'armée sur sa propre demande.

Au départ, il est contre le déclenchement de l’Insurrection de Janvier, se prononçant contre la lutte armée contre les Russes prônée par “Les Rouges” (Czerwoni). Il est plus proche de la faction des “Blancs” (Biali) qui préconise le recours à la diplomatie et l'organisation de manifestations patriotiques pacifiques. Néanmoins, il va rejoindre le combat. En mai 1863, il dirige sa propre section. Malgré plusieurs victoires, dont le 17 mai 1863 près de Horki, l'unité se sépare en juillet. Traugutt se rend alors à Varsovie, où il se met à la disposition du Département de la guerre du Gouvernement national. Le 15 août, il est promu au grade de général et nommé commissaire plénipotentiaire du Gouvernement national pour la Galicie. Il est envoyé à Paris pour évaluer les chances d'obtenir l'aide française pour les Polonais. Sur place, il se rend compte qu’il pourrait compter sur un soutien au plus tôt au printemps 1864. Le 17 octobre, il prend donc le pouvoir et devient de facto un dictateur. Il va se cacher sous le pseudonyme de Michał Czarnecki.

En tant que chef de l’insurrection, Traugutt a pris des mesures décisives : il a destitué un groupe de politiciens et de commandants incompétents et réorganisé les structures administratives et militaires de l'État clandestin. Il a essayé de transformer les troupes de partisans en une armée régulière. Il a introduit une organisation uniforme de l'armée en créant 5 corps. Par un décret du 27 décembre 1863, il créa un organe administratif et judiciaire spécial chargé de superviser la mise en œuvre des décisions antérieures du Gouvernement national sur l'affranchissement des paysans. Il a préparé un concept de création d'un mouvement populaire et de mobilisation de toute la société pour lutter contre la Russie. Il a intensifié une activité diplomatique en cherchant des soutiens à la cause polonaise, entre autres, en Italie, en Hongrie et auprès des Tchèques. Il voulait éviter que les combats ne prennent fin avant l'arrivée de l'aide attendue de la France. Il comptait également sur le déclenchement d'un soulèvement en Galicie, mais ses plans furent contrariés par des mesures décisives des autorités autrichiennes qui y introduisirent l’état de siège en février 1864.

Au printemps 1864, la police tsariste va le découvrir. Il sera arrêté dans la nuit du 10 au 11 avril. Le 19 juillet, un tribunal militaire russe le condamnera à mort par pendaison. La sentence à son encontre et à l'encontre d'autres insurgés, membres du Gouvernement national insurgé, sera exécutée le 5 août sur les pentes de la citadelle de Varsovie. Juste avant l'exécution, qui fut accompagnée d'une foule de 30 000 personnes, le dictateur a embrassé la croix.

Peu de temps après la mort de Traugutt, le culte de sa personne a commencé à se développer. Dans la Deuxième République polonaise, Józef Piłsudski sera le promoteur de la légende Traugutt. ‹LS›