Éphéméride polonaise

1444 - Mort à 20 ans, durant une bataille contre l’armée turque près de Varna, de Władysław III de Varna, roi de Pologne (1434) et de Hongrie (1440). Né le 31 octobre 1424 à Cracovie, il était le fils de Władysław II Jagiełło. Pour le compte du futur roi, le pouvoir sera exercé jusqu’en 1438 par le conseil de régence présidé par l'évêque de Cracovie, le cardinal et chancelier Zbigniew Oleśnicki. Alors à peine âgé de 16 ans, le roi se rend en Hongrie où de 1440 à 1442 il va mener une guerre civile contre la reine Élizabeth. Après l’accord entre les parties belligérantes et l’apaisement des conflits internes, Władysław III de Varna lance une expédition contre les Turcs. En 1443 et au début de 1444, il remporte des succès importants, entre autres il libère Sofia et refoule les troupes turques de Serbie, ce qui aboutit à la paix de dix ans de Szeged avec les Turcs, très avantageuse pour la Hongrie. À l’instigation du légat du pape, le cardinal Giuliano Cesarini, promettant l’aide de tous les pays chrétiens, Władysław III de Varna rompt le pacte et encore dans la même année, entreprend une nouvelle expédition contre les Turcs. Il ne reçoit pas l’aide promise et les armées sous son commandement se composeront uniquement de forces hongroises et de peu nombreux chevaliers polonais. Lors de la bataille de Varna, l’armée royale commandée par János Hunyady est défaite, non sans la culpabilité de Władysław III. Le roi est tué dans la bataille. On ne retrouvera jamais le corps du monarque (bien que, même dépouillé de ses vêtements, il fût facile à reconnaître, parce qu’il avait six orteils à l'un de ses pieds). En Pologne, pendant quelques années, personne ne croira aux nouvelles de sa mort - c’est seulement en 1447 que Kazimierz IV Jagiellończyk sera couronné roi de Pologne. La prise du trône de Hongrie par Władysław III de Varna a conduit au chaos politique en Pologne, administrée durant près d’une dizaine d'années par le cardinal Oleśnicki. Le roi contracta d'énormes dettes de guerre non menée dans l'intérêt de la Pologne, mit en gage les terres de la couronne en échange d’emprunts, conduisit à la ruine du trésor royal, qui était alors le trésor de l’État. ‹LS›

1922 - Naissance à Varsovie de Piotr Słonimski, généticien français d’origine polonaise, pionnier dans la recherche sur la génétique des mitochondries. Il est diplômé du Lycée Stefan Batory. Durant l'occupation, il est soldat de l’Armée de l’Intérieur-AK au grade d’aspirant. Il va combattre dans l'Insurrection de Varsovie. Dans des groupes clandestins, il étudie la médecine dont il poursuivra les études après la guerre à l'Université Jagellonne. Arrêté par le Bureau de la sécurité, il sort de la prison de Cracovie grâce aux efforts de son oncle - le poète Antoni Słonimski et en 1947, il part pour la France. À la Sorbonne, il achève ses études en biochimie et en 1952 obtient son doctorat. En 1956, comme plus jeune savant français il devient chef de laboratoire à l'Institut de génétique du CNRS (Centre national de la recherche scientifique). À partir de 1971 jusqu'à sa retraite en 1992, il est directeur du Centre de Génétique Moléculaire du CNRS de Gif-sur-Yvette près de Paris, et dirige également la chaire de génétique à l'Université de Paris VI (1967-1992). Durant l’état de siège en Pologne, il finance des bourses pour les scientifiques polonais qui ont perdu leur emploi suite à la répression. Il est cofondateur et président durant de longues années de l'Association Solidarité France-Pologne. Il a été membre de l'Académie des sciences française et polonaise. Il est mort le 25 avril 2009 à Paris.

Piotr Słonimski fut l'un des découvreurs de l’hérédité extra nucléaire (dans ce cas, mitochondriale). Avec des collaborateurs, il a découvert la régularité de l'héritage du matériel génétique contenu dans les mitochondries. Durant ses travaux sur la génétique des mitochondries, il suggéra, entre autres, l'existence de maturases - une famille d'enzymes impliquées dans l'épissage de l'ARNm immature. Ses travaux serviront de base à la génétique mitochondriale moderne et seront des plus cités dans ce domaine. À la fin des années quatre-vingt, Słonimski deviendra un ardent partisan du projet de séquençage du génome de la levure et ses activités dans cette direction seront primordiales pour la réussite du projet. Il a reçu de nombreuses décorations, médailles et prix français et étrangers. Il était chevalier de la Légion d'honneur. En 1985, le gouvernement français lui a décerné la Médaille d'or du CNRS, la plus haute distinction scientifique décernée chaque année à une personne en France. Pour ses réalisations scientifiques, il a reçu le Prix du Premier ministre. En mai 2009, pour sa contribution exceptionnelle à l'indépendance de la République de Pologne, pour ses réalisations dans son travail scientifique et de recherche, lui a été octroyée la Croix de Commandeur avec étoile de l'ordre Polonia Restituta. ‹LS›