15 février

1910 - Naissance à Otwock d’Irena Sendler (née Krzyżanowska), militante sociale. Elle a fait des études en polonistique. Associée au Parti socialiste polonais. 1932-1935 : elle collabore avec la Faculté du travail socio-pédagogique à l'Université libre polonaise, travaille au Centre de soins de la mère et de l'enfant. Elle s’occupe de l’aide aux chômeurs, aux pauvres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en tant qu’assistante à domicile du Département de l’aide sociale à la mairie de Varsovie et que chef du département de l’enfance à la Commission d'aide aux Juifs “Żegota”, elle fournit une assistance aux habitants du ghetto de Varsovie et, suite à la décision des Allemands de liquider le ghetto, elle commence, avec ses collègues, une action de sauvetage des enfants juifs - elle en sauvera environ 2 500, en les sortant du ghetto de Varsovie et en les cachant dans des familles polonaises, des orphelinats et des couvents. C’était de l’héroïsme de militante humanitaire. Trouver de l'aide pour de si nombreux enfants tenait du miracle, et ce miracle est arrivé.
La Gestapo va l’arrêter en 1943. Elle est torturée et battue, et finalement condamnée à mort. “Żegota” va la sauver en soudoyant ses gardiens allemands. En 1949, elle sera interrogée par les bureaux de la sécurité intérieure. Après la guerre, elle mène un travail social intensif, travaille dans les services sociaux, à l'école de médecine et au ministère de la Santé. Elle organise la Maison d’assistance à Henryków pour les filles impliquées dans la prostitution, cofonde des maisons pour les orphelins et les personnes âgées, des services d'urgence pour les enfants et des centres de vie familiale. Ses distinctions : titre de “Juste parmi les Nations” (1965), Croix de Commandeur avec étoile de l'ordre Polonia Restituta (2001), prix Jan Karski “Pour le courage et le cœur” (2003), ordre de l'Aigle Blanc (2003), la plus haute distinction civile polonaise. En 2007, elle obtient l'ordre du Sourire, conféré par des enfants. En mai de la même année, elle reçoit le titre de Citoyenne d'honneur de la ville de Varsovie. Elle passera les dernières années de sa vie dans la maison de l’ordre hospitalier de Saint Jean de Dieu à Varsovie. Elle est décédée le 12 mai 2008 à Varsovie. Ses funérailles ont eu lieu au cimetière de Powązki. ‹LS›