25 février

1901 - Décès à Varsovie de Wojciech Gerson, peintre, historien de l'art, professeur ; cofondateur de la Société pour l'encouragement des Beaux-Arts de Varsovie. Il fut l'un des représentants les plus éminents de l'académisme polonais du XIX^e siècle. Né à Varsovie le 1^er juillet 1831 dans une famille de petit fabriquant, il s'inscrit en 1844 à l'Académie des Beaux-Arts de Varsovie. Il obtient son diplôme en 1851. En 1853, il reçoit une bourse pour poursuivre ses études à l'Académie impériale des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg. À partir de 1856, il séjourne chez Léon Cogniet, professeur de peinture à Paris et indépendamment étudie l'art des maîtres anciens dans les musées et les galeries. En 1858, il s'installe à Varsovie.

Pendant 40 ans, il va s’impliquer dans un travail pédagogique, développant individuellement les talents de nombreux étudiants, futurs artistes de premier plan (tels Józef Chełmoński, Leon Wyczółkowski, Władysław Podkowiński, Józef Pankiewicz) avec lesquels il voyagera à travers le pays et auxquels il recommandera d'étudier la nature. Il enseignera dans un atelier privé, à l'Institut des sourds-muets (1860-1872) et comme professeur dans la classe de dessin de Varsovie (1872-1896). À son initiative, l'Exposition nationale permanente des Beaux-Arts (1858) et la Société d'encouragement des Beaux-Arts (1860) seront créées à Varsovie.

Il fut aussi journaliste et critique d'art, écrivant pour de nombreuses revues varsoviennes. Il rédigea plusieurs livres, dont une biographie du peintre Józef Simmler, mort en 1868, et publia un manuel d'anatomie pour les artistes. En 1876, il traduisit en polonais le «Traité de la peinture» de Léonard de Vinci, publié en 1651.

Gerson s’intéressera également à l'archéologie, l'ethnographie, l'histoire et la conservation des monuments, s'essayera à l'architecture et à la mise en scène théâtrale.

Il a créé des tableaux historiques, religieux et bucoliques, des scènes de genre de vie rurale et montagnarde, des portraits et de nombreux paysages de montagne ainsi que des peintures murales allégoriques. La peinture historique était pour lui la plus importante, lui attribuant un rôle éducatif. Il a participé à de nombreuses expositions nationales et étrangères. Il s'est occupé également de lithographie (Vues de Varsovie, Les habits du peuple polonais) et d'illustration d’ouvrages historiques (Les hetmans polonais). Il exposa sa première grande peinture historique - Le margrave Gero et les Slaves - à Paris. Il a peint de nombreuses œuvres illustrant l'histoire de la Pologne, dont Copernic à Rome, La reine Jadwiga et Dymitr de Goraj, Casimir le Rénovateur, L’assassinat de Przemysław II.

Il a été inhumé au cimetière évangélique de la confession d’Augsbourg (luthérienne) de Varsovie. ‹LS›

	Repos dans une cabane des Tatras (1862)