12 mars

1871 - Décès à Poitiers de Leonard Chodźko, historien, cartographe, militant de l’émigration et éditeur. Il est né en 1800 à Oborek (aujourd'hui en Biélorussie). Durant ses études (1816-1817) à la faculté de droit de l'Université de Vilnius, il était élève de Joachim Lelewel, faisait partie de la société secrète des Philarètes (il rencontra Adam Mickiewicz à cette époque). En 1822, il quitte son pays, séjournant en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas et en Angleterre. À partir de 1826, il vécut à Paris où il travailla dans les bibliothèques polonaises, puis comme bibliothécaire au ministère de l'Éducation nationale. Il prit une part active dans la vie politique de l'émigration polonaise. Il organisa, entre autres, une manifestation pour la Pologne le 12 février 1830 avec la participation du général La Fayette, Victor Hugo, etc. Il appartint au Comité national polonais dirigé par Lelewel, créé suite à l’échec de l’Insurrection de Novembre 1830 en Pologne, et à l'organisation “Zemsta Ludu”/La vengeance du peuple, association secrète ayant pour but de faire éclater une révolution en Pologne, pour laquelle association il sera en 1833 expulsé de Paris sous la pression des autorités tsaristes et se rendra en Grande-Bretagne.

De retour dans la capitale française en 1834, il se consacrera exclusivement à des travaux scientifiques, littéraires et d'édition. Il publiera, entre autres, les œuvres de Mickiewicz (1828) et Krasiński (1830). Il publiera une série de traités sur l'histoire de la Pologne en français, également traduits dans d'autres langues. Dans le Grand dictionnaire universel, il publiera plus de 300 articles sur des Polonais célèbres. Collectionneur passionné, il collectionnera toutes les publications d'exilés polonais, des livres, des manuscrits, des cartes, des gravures, des documents. Ses collections et ses œuvres vont devenir la base des collections du Musée national polonais de Rapperswil, en Suisse. ‹LS›