18 mars

1596 - Transfert de la capitale à Varsovie - Le processus de transfert de la capitale de Cracovie à Varsovie avait commencé au milieu du XVI^e siècle, lorsque la ville devint résidence royale. Cependant, Varsovie ne deviendra centre du pouvoir et siège du monarque et du parlement que sous le règne de Sigismond III Vasa. À cette époque, elle était déjà une ville de haut rang. S’y déroulaient notamment les assemblées générales de la couronne et les élections royales. Sigismond (Zygmunt III Waza), se concentrant particulièrement sur la politique orientale et septentrionale, avait remarqué la situation géographique pas très commode de Cracovie. Au contraire, Varsovie n'était pas seulement plus proche de la Poméranie ou de la Lituanie, mais se situait aussi sur les routes menant à Poznań et Wrocław, et de là à l'ouest de l'Europe. De plus, sa situation médiane entre les capitales de la République des Deux Nations (Cracovie pour la Pologne et Vilnius pour la Lituanie) était primordiale. Certains historiens souligneront aussi le mal du pays du nouveau roi pour sa Suède natale.

En fait, le facteur décisif qui influencera la décision royale de transférer la cour sera l'incendie du château de Wawel au début de l’année 1596. Malheureusement, à l’époque, le château de Varsovie n’était pas adapté pour ses nouvelles fonctions. Donc le roi n'y habitera définitivement qu'en 1611, après son retour de l'expédition sur Moscou.

Dès lors, Varsovie deviendra la ville la plus importante de la République des Deux Nations, non seulement en tant que siège du monarque, mais aussi comme lieu de réunion des Sejms (Diètes). Il convient cependant d'ajouter qu’aucun acte juridique n'a alors été publié reconnaissant Varsovie comme capitale - elle n'avait que le titre de ville résidentielle de Sa Majesté. Néanmoins, devenue la capitale de facto, elle en tirera de nombreux avantages, qui se manifesteront par sa vive expansion durant la période baroque, à l'époque des Vasa. Bien que les cérémonies de couronnement et de funérailles des rois aient toujours lieu à Cracovie, Varsovie deviendra le théâtre de nombreuses cérémonies solennelles, telles que les hommages rendus aux monarques polonais. Grâce à la présence royale permanente, Varsovie montera en puissance avec le développement du mécénat de la cour, des magnats et de l'église, devenant dès le XVII^e siècle une véritable métropole d'Europe centrale. ‹LS›