23 mars
1976 - Décès à Londres de Stanisław Kopański, ingénieur, général de l'armée polonaise. Il est né le 19 mai 1895 à Saint-Pétersbourg. En 1916, il est appelé dans l'armée russe, d’où il sortira diplômé de l'École d'officiers d'artillerie et sera envoyé au front. Durant la tourmente révolutionnaire, il rejoint le 1er Corps polonais du général Józef Dowbor-Muśnicki. En novembre 1918, en tant que volontaire dans l’armée polonaise en formation, il va participer aux combats pour Lwów, en 1919 il prendra part à l'expédition du général Edward Rydz-Śmigły sur Vilnius, au cours de laquelle il perdra un œil. Il va se battre contre les bolcheviks au sein de la 1e Division de cavalerie du général Juliusz Rómmel. À partir de 1918, il occupe divers postes de commandement dans l'armée polonaise. En 1925, il fait un stage à l'École française de l'artillerie, puis étudie à l’École supérieure de guerre à Paris. À partir de mars 1939, il devient chef de la section III de l'état-major général. Il participe à la campagne de septembre en tant que colonel. Il va réussir à rejoindre la France où, dans l'armée polonaise nouvellement créée, le général Sikorski lui confie le poste de chef des forces blindées. À partir d’avril 1940, organisateur et chef de la Brigade indépendante de chasseurs des Carpates en Syrie et en Palestine. En septembre 1940, il est nommé général de cette Brigade qui, en janvier 1941, va faire partie des troupes britanniques combattant les armées italiennes et allemandes au Moyen-Orient. Entre août et décembre 1941, le général Kopański commande la Brigade lors de la défense de Tobrouk, puis dans les combats autour d'el-Gazala. De juin 1942 à août 1943, il devient commandant de la 3e Division de chasseurs des Carpates. Après la mort tragique du général Władysław Sikorski dans un accident d'avion à Gibraltar, il va être nommé chef d'état-major du commandant suprême des Forces armées polonaises. En 1944, il reçoit le grade de général de division. En 1946, il est privé (ainsi que de nombreux autres militaires de premier plan restés en exil) de sa citoyenneté polonaise par les autorités communistes de Pologne. Il s’installe à Londres. Après la guerre, il accomplira les fonctions d’inspecteur général du Corps polonais de réadaptation (1947-1949). Dans les années 1970-1972, il sera membre du Conseil des Trois. Auteur de Mémoires de guerre 1939-1946 (1961). Il a été inhumé dans le cimetière de Northwood. Parmi ses décorations : ordre Virtuti Militari, ordre Polonia Restituta, Croix de la Valeur (deux fois), Croix d'or du Mérite avec épées, Croix de Guerre (France) et Croix de chevalier de la Légion d'honneur (France). ‹LS›
