25 mai
992 - Mort du prince Mieszko Ier, le premier prince de la dynastie des Piast, c’est-à-dire le premier dont l'existence est attestée par de nombreux témoignages d’époque, des sources fiables. Il est né dans les années 935-945. Aux environs de l’an 960, il était à la tête d’une confédération de tribus slaves, entre l'Oder et la Vistule, et il voulait étendre son autorité sur la Poméranie, au nord-ouest. Ainsi, il entre en concurrence avec la poussée des peuples de l'Occident, en particulier des Germains, qui voulaient étendre au-delà de l'Elbe leur influence politique et religieuse sur toutes les autres nations slaves païennes. En 964, Mieszko va affronter les Germains. Ses armées subiront une défaite, son frère mourant durant la bataille. Cette défaite va accélérer les prises de décisions de Mieszko. Il conclut un accord avec l'empereur Otton Ier, s’obligeant à payer un tribut pour une partie de son territoire. Il va également décider de faire alliance avec les Tchèques. Vers 965, il épousera Dubravka, une princesse tchèque. Afin d’éviter un conflit direct tout en préservant son indépendance, il décidera, en 966, de se faire baptiser dans le cadre de l'Église romaine. En tant que prince païen, il ne pouvait être placé par les dirigeants chrétiens sur un pied d'égalité avec les autres chrétiens. Il ne pouvait pas se joindre à la politique européenne avec les mêmes droits qu’eux. L'entrée dans l'Europe n’était pas uniquement désiré par le prince, mais aussi par les puissants qui avec lui construisaient l'État polonais. En se faisant baptiser, il protégeait son pays devant une conversion forcée. Mieszko va accueillir de nombreux missionnaires allemands et tchèques, va fonder en 968 le premier évêché polonais à Poznań qui, dès le début, restera indépendant de l'Église allemande, étant soumis directement au pape. Son baptême, qui s’inscrit dans un mouvement plus global de conversion chrétienne des populations slaves de l’est de l’Europe, fait de Mieszko Ier le fondateur d’une Pologne qui - au niveau de la vie politique, territoriale et surtout religieuse - va perdurer entre Saint-Empire romain germanique et Russie orthodoxe. Mieszko s’emparera de l'estuaire de l'Oder en luttant contre le margrave allemand Hodo Ier, remportant la bataille décisive de Cedynia en 972. Il va repousser l'expédition de l’empereur Otton II contre la Pologne en 979. Après la mort de Dubravka, il va épouser Oda, fille du margrave Dietrich de la Marche du Nord et soutenu par l'armée impériale, il va s’emparer vers 990 de la Silésie, du territoire des Vislanes et de la Petite-Pologne. Par le document du Dagome ludex de 991, il mettra l’État polonais sous la protection du pape. Cela devait prémunir l’Église polonaise contre les prétentions allemandes, ainsi qu’assurer à ses fils cadets le partage du pouvoir en Pologne. Avant de mourir, par testament il va partager le territoire polonais entre Bolesław le Vaillant, le fils de Dubravka, et les fils mineurs de son second mariage. Pourtant, Bolesław réussira sans trop de difficulté à prendre le pouvoir dans tout le pays.
Durant son règne, Mieszko Ier a continué à construire la Pologne, dont la structure sociale s’est transformée. Il a renforcé le pays, initiant la construction de nombreux villages fortifiés. Il a également fait construire des églises. Il a été inhumé dans la cathédrale de Poznań. ‹LS›
La Pologne au temps de Mieszko Ier