1 juin

1926 - Ignacy Mościcki est élu par l’Assemblée nationale président de la République de Pologne. Il est né le 1^er décembre 1867 à Mierzanowo (Mazovie). De 1887 à 1891, il étudie la chimie à l’Université technique de Riga (alors dans l’empire russe), s’engageant par ailleurs dans le mouvement socialiste. Il prend même part aux préparatifs d’assassinat du gouverneur général du Pays de la Vistule (auparavant Royaume du Congrès), alors incorporé comme province de l’Empire russe. Menacé d’arrestation, il se réfugie à Londres en 1892, où il va être actif dans le milieu polonais indépendantiste et où il devient membre du bureau de l’Union des socialistes polonais à l’étranger. C’est dans la capitale britannique qu’en 1896 il rencontre pour la première fois Józef Piłsudski. En 1897, il décide de partir en Suisse où il reçoit un poste d’assistant de 1900 à 1902 à l’institut de physique de l’Université de Fribourg. Ses recherches portent sur l'azote atmosphérique et sur les modalités de sa fixation par l'arc électrique. Il quitte ensuite l’université pour l’industrie. C'est sur la base de ses brevets que sont fondées en 1903 la Fabrique suisse de condensateurs et la Société d'acide nitrique. En 1907, ses appareils sont utilisés dans la plus grande batterie de condensateurs (100 000 V) au monde, installée dans des appareils de diffusion sur la Tour Eiffel. En 1912, il part pour Lwów où il accepte une chaire de chimie à l’École polytechnique. Au recouvrement de l’indépendance de la Pologne, il poursuit ses recherches à l’Université de technologies de Varsovie et organise l’industrie chimique polonaise. En 1922, il devient directeur général de l’usine nationale de composés azotés à Chorzów. Il va déposer plus de 60 travaux et brevets. Sa réalisation scientifique la plus importante aura été le développement d'une méthode industrielle pour obtenir l'acide nitrique de l'air par la synthèse d'oxydes d'azote dans un arc électrique. Après le coup d’État de mai 1926 réalisé par le maréchal Piłsudski, ce dernier le propose comme président de la République de Pologne. Une fois élu - au deuxième tour - par l’Assemblée nationale, Mościcki occupera cette fonction représentative et sera réélu en 1933. En 1935, l’entrée en vigueur de la Constitution d’avril lui conférera des pouvoirs beaucoup plus étendus. Après la double invasion allemande et soviétique de septembre 1939, il se réfugie en Roumanie, y est interné sur pression allemande. Il choisit alors de démissionner et transfère ses pouvoirs au président du Sénat. Également citoyen helvétique depuis 1908, il obtient du Conseil fédéral le droit de vivre en Suisse à condition de s'abstenir de toute activité politique. Il décède le 2 octobre 1946 à Versoix où il sera enterré. En 1993, ses restes sont transférés en Pologne pour être déposés dans la crypte présidentielle de la cathédrale Saint-Jean à Varsovie. ‹LS›