15 juillet
1908 - Naissance à Poznań de Henryk Zygalski, mathématicien, cryptologue, coauteur du décryptage du code de la machine à chiffrer allemande “Enigma”. Après ses études, il est employé par l’Université de Poznań et le contre-espionnage radio militaire (Biuro Szyfów-4/Bureau du chiffre du renseignement militaire polonais). En janvier 1933, en collaboration avec des mathématiciens de Poznań - Marian Rejewski et Jerzy Różycki, il décrypte le code de la machine à chiffrer allemande “Enigma” qui lui permet de construire une réplique de la machine. Pour la première fois, ils ont utilisé des méthodes mathématiques pour le décryptage. Cela a été rendu possible grâce à la méthode des “feuilles de Zygalski” qui demandent beaucoup de travail dans la réalisation des feuilles de papier perforées devant aider à déterminer l’ordre des rotors codant “Enigma”. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Zygalski travaillera pour les Alliés (entre autres, sur le territoire de la partie de l'État français du gouvernement de collaboration de Vichy - au centre d'écoute clandestine Cadix, près d’Uzès). En 1943, il gagne la Grande-Bretagne où il continue ses travaux dans le renseignement cryptologique. Après la guerre, il va rester en exil en Grande-Bretagne où il enseignera les mathématiques dans une école de province. En 1977, il reçoit le doctorat honoris causa de l'Université polonaise à l'étranger. Il est décédé le 30 août 1978 à Liss en Angleterre et a été enterré à Londres. À Poznań, on peut retrouver des souvenirs de Henryk Zygalski au Musée militaire de Grande-Pologne sur la place du Vieux Marché et en 2008 devant le château impérial a été érigé un monument aux cryptologues. Le 21 février 2000, a été décerné à titre posthume à Henryk Zygalski ainsi qu’à Jerzy Rozycki et Marian Rejewski “en reconnaissance des services exceptionnels rendus à la Pologne” la Grand-Croix de l'ordre Polonia Restituta.
Le déchiffrage du code “Enigma” est considéré comme une contribution importante de la Pologne dans la victoire des Alliés dans la Seconde Guerre mondiale. Il a permis de raccourcir la guerre de 2-3 ans et en conséquence de sauver la vie à 20-30 millions de personnes en Europe et dans le monde. Le déchiffrage des clefs a aidé à la réussite de l'invasion alliée du continent européen en juin 1944, les Allemands restant convaincus - même après le début des opérations alliées en Normandie - que c'était juste une tentative de détournement de leur attention et une couverture pour l'attaque principale qui devait avoir lieu sur Calais. Grâce à cette désinformation, lors de l'invasion de la Normandie (D-Day) à laquelle, entre autres, a participé la 1e Division blindée du général Maczek, les Alliés ont subi moins de pertes que si les Allemands avaient été mieux préparés pour repousser l'attaque à l’endroit exact du débarquement. ‹LS›
