23 août
1919 - Déclenchement de l’insurrection de Sejny contre les autorités lituaniennes. Pendant la Première Guerre mondiale, la région a été occupée par l'Allemagne. Après la défaite de celle-ci, Polonais et Lituaniens rivalisent pour le contrôle des districts de Suwałki, Augustów et Sejny. Malgré le tracé de la ligne Foch accepté par la Conférence des Ambassadeurs de l’Entente, le Premier ministre lituanien encourage les habitants lituaniens de la région à se défendre avec haches, fourches et faux ! Le soulèvement est décidé dès le 16 août par la Polska Organizacja Wojskowa (POW)/Organisation militaire polonaise, quelques heures après l’annonce de leur départ faite par les Allemands. Le 24 août, le 41e régiment d’infanterie de Suwałki entre dans Sejny, vivement salué par les habitants, les autorités de la ville et le clergé. Les combats dureront jusqu’au 9 septembre lorsque les forces polonaises sécuriseront la région en repoussant les Lituaniens au-delà de la ligne Foch. Le 8 décembre, la ligne de démarcation sera de nouveau confirmée par le Conseil suprême de l’Entente.
Près de 50 membres de l’Organisation militaire polonaise sont morts durant l’insurrection, une douzaine a été portée disparue et 70 insurgés ont été blessés. Les pertes du côté lituanien furent certainement plus élevées, mais en raison du manque de données fiables, elles ne peuvent être déterminées avec précision. Trois semaines après, Józef Piłsudski est venu à Suwałki où il va prononcer un discours dans le bâtiment de l'actuel musée, dans lequel il dira aux habitants de la ville : "Aujourd'hui, votre terre est libre". Bien que le soulèvement de Sejny ait été victorieux pour la partie polonaise, les combats auront approfondi l'inimitié entre les Polonais et les Lituaniens. ‹LS›
*Photo : parade de la cavalerie polonaise à Sejny