29 octobre

1824 - Naissance à Nowy Wiśnicz de Juliusz Kossak, peintre et remarquable aquarelliste. Dès son enfance, il vit à Lwów, où il va terminer des études de droit à l'Université. Parallèlement, il étudie la peinture. En 1844, il fait son entrée dans le milieu des propriétaires fonciers. Il commence alors son parcours artistique vers la renommée. Il a beaucoup de mécènes et, séjournant dans leurs manoirs, il va observer la vie de l'aristocratie, peindre des scènes de chasse, des portraits, des chevaux, des haras. Après son mariage avec Zofia, le jeune couple se rend à Paris où pendant cinq ans Kossak va étudier tout seul les collections des musées. À Paris, viendront au monde les trois fils de Juliusz. En 1860, il accepte la proposition de diriger le département d'art du Tygodnik Illustrowany/Hebdomadaire illustré. Il retourne en Pologne et s'installe à Varsovie. Jusqu'en 1868, il s’intéresse principalement à son travail d'illustrateur et de peintre de scènes de batailles historiques. Son intérêt pour l'art européen, son désir de poursuivre ses études et d’avoir des contacts avec d'autres peintres vont l’amener à Munich. Après un séjour de moins d'une année dans le milieu de la peinture, il retourne en Pologne et s'installe avec sa famille à Cracovie. La raison principale de ne pas retourner à Varsovie est sa réticence à faire éduquer ses fils dans une école russifiée après la répression de l'Insurrection de Janvier. C’est à cette époque qu’il achète un petit manoir appelé à l’origine Wygoda/Confort, et plus tard Kossakówka (les Kossak avaient alors cinq enfants, en plus de leurs fils ils avaient eu deux filles). La maison de Juliusz à Cracovie devient un lieu de rencontre amicale pour l’élite artistique de la ville. Viennent s’y retrouver de nombreux peintres, écrivains et acteurs célèbres. Juliusz Kossak s’implique dans les activités culturelles de l’Association des Amis des Beaux-Arts de Cracovie, branche du Musée national, et dans celles du Cercle artistique et littéraire. En 1880, il reçoit la Croix de Chevalier de l'Ordre de l'Empereur François-Joseph. Il va peindre et vivre jusqu'à sa mort dans sa Kossakówka. Il aura entrepris de nombreuses expéditions artistiques en Volhynie, Podolie, Ukraine, avec un penchant particulier il se sera consacré à l'étude du cheval et par ailleurs aux thèmes de batailles historiques, peintes après la défaite de l'Insurrection de Janvier “pour fortifier les cœurs”. Il possédait le savoir-faire de renforcer le mouvement et de rendre les formes avec précision. Certaines scènes de chasse montrent une convergence avec les gravures de sport anglaises alors à la mode. Dans la technique de l'aquarelle, il a atteint une maîtrise à l'échelle européenne. Après avoir débuté par une aquarelle de contours, il est parvenu à une aquarelle pure, picturale, économe en couleur, avec une prédominance de tons chauds rouille et or. Il est mort le 3 février 1899 à Cracovie. Parmi ses œuvres : La bataille de Żółte Wody (1854), Mohort présentant le haras (1858), Marché à Kleparz (1868), Foire à Praga (1869), Le fidèle compagnon (1871, huile), Départ pour la chasse (1876), Le renfort de Smolensk (1879), en outre des illustrations de poèmes de Wincenty Pol et de La Trilogie de Henryk Sienkiewicz. ‹LS›