3 novembre

1943 - Dans le camp de concentration de Majdanek, les Allemands abattent à la mitrailleuse 18 400 Juifs, dans le cadre de l’opération “Erntefest” (Fête de la moisson). L'ordre d’une liquidation immédiate des Juifs a été donné par le Reichsführer-SS Heinrich Himmler juste après le soulèvement armé des déportés du camp de concentration de Sobibor. Le responsable de la réalisation de l’opération “Erntefest” est Jacob Sporrenberg (Commandant général de la SS et de la police dans le district de Lublin). Les préparatifs pour l'exécution de Majdanek ont commencé fin octobre 1943. Derrière le champ V, trois rangées de fosses ont été creusées. Les travaux ont été effectués jour et nuit par des prisonniers. La nuit, des projecteurs éclairaient l’endroit des travaux et de la soupe en quantité illimitée étaient fournie aux prisonniers. Chaque fosse avait environ 100 m de long, 3 m de large et 2 m de profondeur.

Spécialement pour cette action, on a fait venir de Lublin un groupe de SS. On a amené dans le camp deux véhicules équipés de haut-parleurs. L'un s’est rangé près des fosses, l'autre à l’entrée du camp. Dans la nuit du 2 au 3 novembre, plus de 500 policiers armés de Lublin sont entrés dans le camp et ont quadrillé tous les campements de prisonniers. Après l'appel du matin, l’ordre fut donné aux prisonniers juifs de se ranger dans un groupe distinct. Les SS les dirigèrent vers les portes de sortie. Des camions sont arrivés près des blocs de l'hôpital. Tous les Juifs ont été transférés vers le champ V. Après un certain temps, les prisonniers purent entendre des tirs de mitrailleuses provenant des fours crématoires, qui étaient assourdis par de la musique de danse sortant des haut-parleurs installés dans les voitures. Alors que l’opération était déjà en marche, on a amené au camp des Juifs de la prison de Lublin et du camp de la rue Lipowa. Avant l'exécution, les Juifs devaient se déshabiller. Puis, ils descendaient dans les fosses préparées, au bord desquelles se tenaient des SS avec des mitrailleuses. Les Juifs étaient forcés de s'allonger sur le sol (ensuite sur les corps de leurs prédécesseurs) tandis que les SS tiraient sur eux. Hommes et femmes étaient abattus séparément. L'opération a duré sans interruption de six ou sept heures du matin jusqu'à 17 h. Les SS procédant aux exécutions se relayaient constamment. Parmi les milliers de personnes vouées à la mort, furent laissées en vie environ 300 femmes et 300 hommes pour trier les vêtements des exécutés. À la mi-avril, presque tous seront envoyés à Auschwitz-Birkenau, où ils seront tués dans les chambres à gaz. Parmi les personnes exécutées, on trouve environ 8 100 prisonniers de Majdanek, dont 1 660 femmes. Les autres viennent d’autres camps de la région de Lublin. Des corps destinés à être brûlés, on arrache les dents en or et on enlève tous les objets de valeur. À partir du 5 novembre, du méthanol est versé sur les dépouilles mortelles et on va y mettre le feu. Lorsque les cendres du bûcher sont refroidies, des prisonniers vont les remonter à la surface où elles sont réduites en farine d’os dans un broyeur spécial. Cette farine est ensuite chargée dans des sacs et transportée dans une ferme SS toute proche. Cette farine d'os sera utilisée là-bas pour fertiliser la terre. La combustion des cadavres prendra fin avant le Noël 1943. Les fosses seront comblées et la surface uniformément nivelée. ‹LS›