12 juin

1915 - Décès à Radom de Józef Brandt, peintre, un des plus grands peintres polonais de scènes de batailles. Il est né le 11 février 1841 à Szczebrzeszyn. En 1859, il part étudier à l'École des Ponts et Chaussées à Paris, en vue de devenir ingénieur. Il y fait la rencontre du peintre Juliusz Kossak et, sous l’influence de celui-ci, il va prendre la décision de choisir une carrière artistique. À l'automne de 1860, il retourne à Varsovie et bientôt entreprend avec Kossak un voyage en Ukraine et en Podolie. Ce premier contact avec la nature et le mode de vie des gens de là-bas aura une influence décisive pour déterminer fondamentalement ses intérêts thématiques. Il fait ses débuts en 1861 à l'exposition de la Société d'encouragement aux beaux-arts. En 1862, il part étudier à Munich où, à partir de mai 1863, il travaille dans l’atelier privé d'Adam Franz, un éminent peintre de batailles, qui va avoir une très grande influence sur le développement de son talent. Arrivent alors ses premiers succès picturaux. Son tableau Chodkiewicz à la bataille de Chocim, présenté à l'Exposition universelle de Paris en 1867, suscite un intérêt considérable auprès des critiques et du public français et récolte également des critiques favorables dans la presse allemande. En revanche, sa composition Retour de Vienne - le campement sera achetée en 1869 pour la collection de l'empereur François-Joseph d'Autriche. La reconnaissance par la critique et le succès auprès des collectionneurs allemands vont amener Brandt à s’installer définitivement à Munich. En 1870, il y fonde un atelier indépendant et devient rapidement le leader de la colonie locale d'artistes polonais et le maître de nombreux peintres. Après 1877, il passera les mois d’été à Orońsko près de Radom, village appartenant à son épouse, invitant le cercle de ses étudiants à venir peindre en plein air. Dans les années 70 et 80 du XIX^e siècle seront créées les plus grandes œuvres de Brandt, l'artiste étant au sommet de sa gloire, et ses succès financiers resteront sans précédent parmi les artistes polonais vivant à l'étranger. En 1873, après la présentation de La bataille de Vienne à l'Exposition universelle de Vienne, il reçoit l'Ordre de François-Joseph ; en 1875, il est nommé membre de l'Académie des arts de Berlin ; en 1878, il est nommé professeur honoraire et membre de l'Académie de Bavière ; et en 1881, il reçoit la Croix de Chevalier de l'ordre de Saint-Michel. Le couronnement de sa carrière munichoise sera, décerné en 1892, l'Ordre du mérite de la Couronne bavaroise qui lui donnera un titre de noblesse du Royaume de Bavière et le titre prestigieux de Ritter (chevalier). En 1890, il devient membre du jury de l'Exposition universelle ; pour son tableau Chant de victoire, il obtient la grande médaille d'or lors de l’exposition de Berlin en 1891, ainsi que l'Ordre d'Isabelle la Catholique lors de l’exposition de Madrid en 1893. En 1898, il est décoré de l'Ordre bavarois de Maximilien ; en 1900, il est élu membre honoraire de l'Académie des beaux-arts de Prague. Bien qu’il ait atteint une position significative sur le marché international de l'art, tout au long de sa vie il enverra ses œuvres dans des expositions organisées en Pologne, principalement à la Société d'encouragement aux beaux-arts de Varsovie, dont il fut membre dès 1874, et à la Société des amis des beaux-arts de Cracovie. ‹LS›