Éphéméride polonaise

1923 - Création de la médaille civile de la Croix du Mérite. Au départ, c'était la plus haute distinction pour les civils qui, après le retour à l'indépendance de la Pologne en 1918, se sont distingués en travaillant pour le pays et pour la société, accomplissant des actes dépassant le cadre de leurs fonctions quotidiennes. La première décoration collective de la Croix du Mérite a eu lieu à l'occasion du cinquième anniversaire du retour à l'indépendance, le jour de la fête nationale du 11 novembre 1923.

La Croix du Mérite a été reprise par le décret du PKWN (Comité polonais de libération nationale) du 22 décembre 1944 dans le système de décorations de la Pologne populaire, ensuite confirmé par la loi du 17 février 1960 sur les ordres et décorations comme une distinction décernée à une personne méritante dans son travail professionnel ou dans son activité sociale.

La Croix du Mérite a également été décernée dans les années 1940-1989 par le gouvernement polonais en exil, sous sa forme d'avant-guerre. À cette époque, ont reçu des Croix du Mérite tant des personnes que des organisations.

Selon la loi de 1992, la Croix du Mérite est une récompense pour ceux qui ont mérité de l'État ou pour des citoyens qui ont accompli des actes dépassant leurs fonctions normales et qui sont bénéfiques pour l'État ou ses citoyens. Elle peut également être accordée pour : activité publique altruiste, assistance altruiste et activités caritatives.

La Croix du Mérite comporte trois classes : la croix d'or, la croix d'argent, la croix de bronze. ‹LS›

1792 - À la demande du roi Stanislas Auguste pour commémorer la victoire sur l'armée russe à Zieleńce pour la défense de la Constitution du 3 mai, a été créé l'Ordre Virtuti Militari - la plus haute décoration militaire polonaise - décerné pour courage sur le champ de bataille. Il sera aboli la même année par la Confédération de Targowica (union contre la Constitution). Initialement de forme ovale, présentant la couronne royale sur l'avers avec le monogramme SAR (Stanislaus Augustus Rex), dessous deux branches de laurier attachées avec un ruban. Sur le revers, l’inscription Virtuti Militari, en bas, des branches de laurier avec un ruban. Le modèle original du premier ordre Virtuti Militari se trouve à l’Hôtel de la Monnaie à Varsovie. Pour services rendus durant la bataille de Zieleńce, l'ordre Virtuti Militari sera attribué, entre autres, à : Tadeusz Kościuszko, Michał Wielhorski, Józef Poniatowski et Józef Zajączek. Il sera réintroduit en 1807 sous le nom d’ordre militaire du Duché de Varsovie. Seront alors créées les 5 classes existant jusqu’à nos jours : Grand-Croix avec étoile, Croix de Commandeur, Croix de chevalier, Croix d'or, Croix d'argent. Durant la période du Royaume de Pologne, il sera conservé comme ordre militaire polonais. Après la défaite de l'Insurrection de Novembre, le tsar Nicolas I^er rétrogradera l’ordre polonais le plus élevé au rôle d’insigne commémoratif, décerné aux militaires russes pour leur participation dans la répression de l'insurrection. L’ordre Virtuti Militari sera rétabli par la loi parlementaire du 1^er août 1919. Parmi les décorés de la Croix de l'ordre Virtuti Militari dans les années 1918-1933 prédominent les soldats des Légions polonaises et des participants à la guerre polono-bolchevique. Dans les années 1939-1945, les décorations sont attribuées par la Chancellerie de l'ordre Virtuti Militari sur proposition du commandant en chef des Forces armées polonaises en Occident et dans le pays à la demande du commandant en chef de l'Armée de l’intérieur. Parmi les décorés, on trouve, entre autres : Tadeusz Bór-Komorowski, Władysław Anders, Franciszek Kleeberg, Stanisław Maczek, Walerian Czuma. L’ordre Virtuti Militari sera repris par les autorités communistes qui généraliseront les récompenses collectives de mérite de guerre, décorant, entre autres, 23 unités de l'Armée populaire polonaise de la Croix d'argent de l'ordre Virtuti Militari. Dans les années 1943-1976, au total seront distribuées 5167 Croix de l'ordre Virtuti Militari. L’ordre sera parallèlement décerné par le gouvernement polonais en exil à Londres. À partir de 1990, il passera sous l'autorité du président de la République de Pologne ; en 1991, on lui rend son ancienne apparence. En vertu de la loi parlementaire sur les ordres et décorations du 16 octobre 1992, Virtuti Militari s’est retrouvé dans le système des décorations de la République de Pologne avec nomination d’une Chancellerie. ‹LS›